Sur la Plaza del Pradillo à Viso del Marqués se dresse une statue de Don Álvaro de Bazán. Sur l’un des côtés du pilier qui la soutient, une faïence reproduit deux quatrains de Lope de Vega dédiés à Don Álvaro. Les voici :
El fiero turco en Lepanto,
en la Tercera el francés
y en todo el mundo el inglés
tuvieron de verme espanto.
Rey servido y patria honrada
dirán mejor quién he sido
por la cruz de mi apellido
y con la cruz de mi espada.
La relation de Lépante avec Don Álvaro et Cervantes est bien connue. L’auteur de Don Quichotte fait l’éloge du marquis de Santa Cruz, qui a eu une intervention si remarquable dans la bataille qui a évité le danger turc qui menaçait de toute urgence le christianisme.
Il dit de lui qu’il est « un éclair de guerre, un père de soldats, un capitaine chanceux et jamais vaincu ». Cervantès, le Manchot de Lépante, portera fièrement son handicap, non pas parce qu’il est né d’une querelle de taverne, « mais lors de la plus grande occasion que les siècles passés ont connue, que le présent a connue et que les siècles futurs connaîtront ».
Cependant, la relation de Lope de Vega avec notre marquis est moins connue. Pour l’expliquer, il faut se référer à la mention, dans le premier quatrain, de Las Terceras, nom donné aux îles portugaises des Açores.
Le roi Sébastien du Portugal mourut à Alcazarquivir en 1578, et son successeur, le cardinal Henri, décéda deux ans plus tard. La couronne fut alors disputée par Antonio, prieur de la riche abbaye de Crato, et notre roi Philippe II. Antonio de Crato se proclama roi. Philippe II rejeta cette décision et envahit le Portugal par voie terrestre. Les Cortes portugaises de Tomar proclamèrent Philippe II roi. Cependant, les Açores apportèrent leur soutien au prieur de Crato.
Ce dernier parvint à s’échapper, emportant avec lui les joyaux de la Couronne. Grâce au produit de leur vente, ainsi qu’à des fonds et au soutien – navires et hommes – de France et d’Angleterre, il rassembla une flotte pour reconquérir le trône.
La flotte de Crato sera vaincue à Terceira par Álvaro de Bazán. Et là, sous son commandement, à seulement 19 ans, soldat de la marine et volontaire pour l’armée espagnole, se trouvera le jeune poète madrilène Félix Lope de Vega y Carpio, qui, comme Jorge Manrique, Garcilaso ou Cervantes avant lui, et, plus tard, Calderón de la Barca et tant d’autres, voulait prouver son courage et accroître son honneur en servant comme soldat.
Les paroles suivantes sont mises dans la bouche d’un des personnages de la pièce Le Vaillant Châtié:
El Marqués de Santa Cruz
con cinco galeones parte,
treinta naos, doce galeras
y doce armados patajes,
dos galeazas, quince cebras,
siete barcas chatas grandes,
con catorce carabelas
y con nueve mil infantes
de bizarros españoles,
italianos y alemanes;
cuatro mil hombres de mar
en faenas y balances,
y cincuenta aventureros,
señores particulares.
Le personnage relate ensuite le déroulement des opérations et termine par une célébration.
“nuestro ejército triunfante,
y quedando victoriosa
la gloria de los Bazanes”.
Ce ne fut pas la seule aventure militaire du grand dramaturge, car cinq ans plus tard, il s’engagea, toujours comme volontaire, dans ce qu’on appelait, non sans ironie, « l’Invincible Armada ». Il y perdit son jeune frère, Juan, et il est probable que ces vers fassent référence à lui (et non à Lope lui-même) :
Ceñí en servicio de mi Rey la espada
antes que el labio me ciñese el bozo
que para la católica jornada
no se excusaba generoso mozo.
Et il semble que ce soit le cas, car à 25 ans, il est peu probable que Lope soit encore imberbe.
Lorsque Lope apprit plus tard la défaite et la mort du corsaire britannique Drake, il la célébra dans son poème épique « La Dragontea », dont la couverture représentait un aigle (celui des Autrichiens) dévorant un dragon (référence au nom de Drake), avec la devise « Tandem aquila vincit » (L’aigle enfin vaincu). Lope de Vega montre sa grande maîtrise du vocabulaire traditionnel de la mer, dans ces deux octaves royales :
Arde el bauprés, mesana, árbol, trinquetes,
como si fueran débiles tomizas,
coronas, aparejos, chafaldetes,
velas, escotas, brazas, trozas, trizas,
Brandales, racamentas, gallardetes,
brioles, aflechates son cenizas,
amantillos, bolinas y cajetas,
estay, obencaduras y jaretas.
Ya del cabo del balde no se trata,
porque desde la gavia hasta la quilla
el añudado leño se desata,
y el fuego hasta las bombas aportilla.
Crece la luz, la llama se dilata,
la aguja, la bitácora y la silla
deja el piloto, viendo las estrellas
del Norte en la menor de las centellas.
Et la mer s’invite également dans l’imagination du poète lorsqu’il exprime ses appréhensions dans ce célèbre poème qui commence ainsi :
¡Pobre barquilla mía,
entre peñascos rota,
sin velas desvelada
y entre las olas sola!
Revenons, pour conclure, aux premiers vers, au deuxième quatrain, qui exprime avec tant de concision les bonnes raisons qui animaient les Espagnols du Siècle d’or d’être braves : le service du Roi, l’honneur de la patrie, l’honneur personnel et la défense de la Croix qui les unissait.
Ce sont pratiquement les mêmes raisons pour lesquelles, selon Don Quichotte, un homme peut et doit risquer sa vie.
LE SONNET DE L’ÉGLISE
Nous avons vu des romances (si appropriées aux « relations », selon le Nouvel Art d’écrire des pièces de théâtre), des redondilles (avec leurs vers octosyllabiques agiles, caractéristiques de notre tradition littéraire populaire et également très appréciés des auteurs érudits), et des octaves (strophes typiques des poèmes épiques savants de l’époque).
Le sonnet, importé d’Italie, ne pouvait manquer. C’est celui-ci qui figure, comme monument funéraire littéraire dédié au marquis, sur la façade de l’église de notre ville :
Aunque de roble y de laurel no enrames,
España, este sagrado mauseolo,
sino de lienzos que combate Eolo,
velas, bastardos, gavias y velames.
Aunque César marítimo le llames,
y en vez de Dafnes, la que adora Apolo,
sus nobles sienes ciña coral solo.
A pesar de la envidia y odio infames,
de ningún capitán de tierra debes
honrarte más que del Bazán famoso,
Crucígero Neptuno, Marte Hispano.
Llora que le perdiste en años breves,
pues era con su brazo belicoso
Argos de nuestra fe, Jasón cristiano.
Le poète imagine alors le mausolée du « célèbre Bazán », orné des voiles de ses navires gonflées par le vent, et la statue funéraire du marin entourée non de lauriers, mais de corail. Il s’adresse à l’Espagne, la priant de l’honorer plus que tout autre guerrier terrestre, car il a porté la Croix de notre foi par-delà les mers, et de pleurer sa mort prématurée.
Le sonnet recèle de nombreuses et variées références mythologiques, si caractéristiques des périodes Renaissance et Baroque.
- Les voiles qui propulsent les navires sont les toiles que combat Éole, dieu du vent.
- Daphné (au pluriel) est ici interprétée comme une métaphore des lauriers. Comme chacun sait, la nymphe Daphné, aimée d’Apollon, poursuivie par le dieu, implora la protection de son père, le fleuve Pénée, et fut transformée en laurier pour échapper à son agression.
- Don Álvaro est assimilé à Neptune, faisant du dieu de la mer un héros chrétien, porteur non du trident mais de la Croix (Neptune crucifix).
- Le dieu romain de la guerre est hispanisé en Don Álvaro : Mars Hispano.
- Enfin, Don Álvaro est l’Argos de notre foi, le Jason chrétien. Une fois encore, deux héros grecs sont christianisés en la personne du marquis de Santa Cruz, qui, dans leur quête du fabuleux trésor de la Toison d’or, symbolisent l’esprit d’aventure des marins. Les aventures guerrières du « César maritime » acquièrent ainsi une signification transcendante.